2023年7月24日，發(fā)展改革委決定批復(fù)山東和福建新設(shè)4個可以運(yùn)營超大型鐵礦石運(yùn)輸船的專用碼頭。據(jù)美國媒體報道，這些新的鐵礦石港口投入運(yùn)營之后，將為中國從巴西和非洲進(jìn)口更多鐵礦石，并減少從澳大利亞進(jìn)口鐵礦石提供了可能。
中國現(xiàn)在是全球第一大鋼鐵生產(chǎn)國，每年都需要從全球市場進(jìn)口大量的鐵礦石，滿足國內(nèi)鋼鐵企業(yè)的需要。由于澳大利亞距離中國最近，澳大利亞鐵礦石在中國市場很有競爭力，畢竟用普通的鐵礦石散裝船從澳大利亞進(jìn)口鐵礦石，會比從巴西、非洲等生產(chǎn)國進(jìn)口鐵礦石要便宜得多。
但是超大型礦石運(yùn)輸船（VLOC）可以解決這個問題。這種超大型礦石運(yùn)輸船比許多摩天大樓還要大，可以運(yùn)載的鐵礦石數(shù)量也能達(dá)到普通鐵礦石運(yùn)輸船的兩倍多，達(dá)40萬噸。使用超大型礦石運(yùn)輸船可以顯著降低鐵礦石的運(yùn)輸成本和交貨時間，會讓距離中國更為遙遠(yuǎn)的巴西和非洲鐵礦石在中國市場上更有競爭力。
近年來，澳大利亞一直緊跟美國，頻繁在涉華問題上挑釁，南海、新冠疫情等許多問題上都有澳大利亞的影子，成為美國在亞太地區(qū)的一條“惡犬”。為了打擊澳大利亞的囂張氣焰，我國先后禁止了澳大利亞牛肉和大麥的進(jìn)口，同時對赴澳旅游和學(xué)習(xí)發(fā)布了提醒警告。
但是澳大利亞的鐵礦石對中國出口仍然保持了穩(wěn)定。據(jù)澳大利亞統(tǒng)計(jì)局7月24日發(fā)布的初步數(shù)據(jù)顯示，6月份澳大利亞對中國的鐵礦石出口增長了8％，達(dá)99.2億澳元（約合70億美元），創(chuàng)下有史以來的最高月度出口額。截至2023年6月的財政年度，澳大利亞鐵礦石出口總值升至超過1000億澳元（710億美元），占澳大利亞出口商品總量的四分之一以上，其中90%以上都賣給了中國。不解決鐵礦石對澳大利亞的依賴，就很難讓澳大利亞有疼痛感。
巴西礦業(yè)巨頭淡水河谷是全球最大的鐵礦石生產(chǎn)商，淡水河谷一家公司的鐵礦石年產(chǎn)量約為4億噸，而必和必拓、力拓等澳大利亞鐵礦石生產(chǎn)商的年產(chǎn)量合計(jì)超過8億噸。如果加大從巴西和非洲進(jìn)口鐵礦石，即便不能完全取消與澳大利亞的鐵礦石貿(mào)易，減少1-2億噸的進(jìn)口量依然會沉重打擊澳大利亞的經(jīng)濟(jì)。
巴西淡水河谷多年來一直注意建設(shè)超大型礦石運(yùn)輸船隊(duì)，目前巴西公司已經(jīng)擁有了超過66艘VLOC船，還有兩艘在建。對于中國加快建設(shè)運(yùn)營超大型鐵礦石運(yùn)輸船的專用碼頭，淡水河谷表示歡迎，強(qiáng)調(diào)這不僅會讓巴西的鐵礦石更容易進(jìn)入中國市場，也會讓中國成為巴西鐵礦石進(jìn)入日韓市場的重要分銷中心。人口只有2500萬的澳大利亞，最佳的策略是悶聲發(fā)大財，想在強(qiáng)手如林的西太平洋地區(qū)摻和，只會自取其辱。
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